Zespół działań mających na celu ochronę zdrowia poprzez zapobieganie występowaniu, wczesne wykrywanie oraz ograniczanie skutków chorób. W zależności od momentu interwencji dzieli się ją na:

• Profilaktykę pierwszorzędową (pierwotną), której celem jest zapobieganie wystąpieniu choroby u osób zdrowych poprzez eliminację czynników ryzyka i zwiększenie odporności na zachorowanie. Na przykład poprzez szczepienia, edukację zdrowotną, zdrowy styl życia i unikanie palenia tytoniu.
• Profilaktykę drugorzędową (wtórną), która ma na celu wczesne wykrycie choroby, zanim pojawią się objawy kliniczne, oraz szybkie wdrożenie leczenia, by zapobiec postępowi schorzenia. Na przykład: badania przesiewowe (np. mammografia, cytologia, kolonoskopia), regularne badania lekarskie.
• Profilaktykę trzeciorzędową — skierowana do osób już chorych, ma na celu ograniczenie powikłań, niepełnosprawności i poprawę jakości życia poprzez leczenie, rehabilitację i wsparcie. Przykłady: rehabilitacja po zawale serca, leczenie powikłań cukrzycy, programy wsparcia dla pacjentów onkologicznych.